Vielleicht war das erste Verbrechen von Purdue die Lüge, die es Ärzten und der Öffentlichkeit über die süchtig machende Wirkung von
OxyContin und anderen opioiden Schmerzmitteln erzählte. "Drogenkonsumenten lernten, wie man die Tablette mit kontrollierter Freisetzung einfach zerdrückt und das hochwirksame Opioid schluckt,
injiziert oder inhaliert, um einen intensiven, morphinähnlichen Rausch zu erleben. ... Purdues eigene Tests im Jahr 1995 hatten gezeigt, dass 68 % des Oxycodons aus einer OxyContin-Tablette
extrahiert werden konnten, wenn sie zerkleinert wurde." Das ist ein direktes Zitat des Forschers Art Van Zee, MD, in einem Papier, das den zeitlichen Ablauf der Bemühungen von Purdue beschreibt,
OxyContin unter dem falschen Vorwand zu bewerben und zu vermarkten, es sei sicher und mache nicht süchtig.
Einfach ausgedrückt: Purdue Pharmaceuticals wusste, dass sein OxyContin-Produkt süchtig macht und dass durch das Zerkleinern der Pillen in kurzer Zeit große Mengen an Opioiden konsumiert werden
können, dennoch vermarktete es das Medikament so, als sei es sicher und mache nicht süchtig. Die Vertreter von Purdue gingen sogar so weit, die Öffentlichkeit zu belügen und diese Lüge mit
irreführenden Studien zu untermauern.
Nach Dr. Zees Recherchen erzählten Purdue-Vertreter Ärzten und Patientengruppen, dass das Risiko einer Abhängigkeit von OxyContin "weniger als ein Prozent" betrage. Die Vertreter führten Studien
an, um dies zu untermauern, doch die von ihnen angeführten Studien bezogen sich auf Patienten, die Opioid-Schmerzmittel für akute, kurzfristige Schmerzsymptome einnahmen. Im Gegensatz dazu wurde
OxyContin zur Behandlung chronischer Schmerzsymptome hergestellt und vermarktet, also für eine völlig andere medizinische Bevölkerungsgruppe.
Apropos Studien: Dr. Zee weist auch darauf hin, dass die Purdue-Vertreter nicht nur gelogen und die Daten falsch dargestellt haben, indem sie nicht zusammenhängende Studien zitierten, sondern
dass damals auch einige Studien vorlagen, die ein erhebliches Suchtrisiko bei der Einnahme von Opioid-Schmerzmitteln aufzeigten, wobei einige Studien zeigten, dass bis zu 45 % der
Schmerzpatienten, die Opioid-Schmerzmittel einnehmen, von diesen Schmerzmitteln abhängig werden. Natürlich waren diese Studien in der Kampagne von Purdue zur Förderung seines neuen Medikaments
nirgends zu finden.
In einem kriminellen Versuch, die Ärzte und Patienten davon zu überzeugen, dass OxyContin nicht süchtig macht, haben die Verkäufer und Marketingspezialisten von Purdue die Daten falsch
dargestellt, vertuscht, zurückgehalten oder einfach über die gefährliche Suchtgefahr von OxyContin gelogen. Am 10. Mai 2007 bekannten sich Purdue und drei seiner leitenden Angestellten der
strafrechtlichen Vorwürfe schuldig, OxyContin gegenüber der Öffentlichkeit und den verschreibenden Ärzten falsch beworben zu haben.