USA - Opioidkrise: Justiz gegen Big Pharma

Mehrere Quellen berichten darüber, dass es in Deutschland keine Opioid Krise gäbe. Dennoch gehört Deutschland zu den Ländern mit den meisten Opioid Verordnungen aber laut der Deutschen Schmerzgesellschaft "kann von einer Opioid Krise keine Rede sein". 

Deutschland ist demnach weit davon entfernt rechtlich gegen Pharmaunternehmen vorzugehen, die hier die gefährlichen Medikamente bewusst und wissentlich auf den Markt gebracht haben. 

Anders in den USA. Wie wir bereits berichtet haben, ist ein Pharmaunternehmen, das mit krimineller Energie die "medizinische" Droge vermarktet hat, vor Gericht angeklagt worden; konnte sich aber mit einem Milliarden Vergleich der Strafverfolgung entziehen. Aber was ist mit den anderen Big Pharma Drogenproduzenten geschehen? Ren hat das Vorgehen der Justiz in den USA weiter verfolgt und einen Kampf "Justiz gegen profitable Menschenverachtung" dokumentiert.

Die Generalstaatsanwälte legen los

Bob Ferguson
Bob Ferguson

Nach zwei Jahrzehnten der vielleicht schlimmsten Drogenkrise Amerikas beginnen die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten, sich zusammenzuschließen und zu fordern, dass die Pharmaunternehmen, die zu dieser Krise beigetragen haben, zur Verantwortung gezogen werden. Ein Generalstaatsanwalt, Bob Ferguson aus dem Bundesstaat Washington, geht sogar noch weiter als die meisten.

Neue Entwicklungen im Bundesstaat Washington

Justizpalast Washington State
Justizpalast Washington State

In einer mutigen und Aufsehen erregenden juristischen Kehrtwende hat der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates Washington, Bob Ferguson, vor kurzem den Fall seines Bundesstaates gegen die großen Pharmaunternehmen von einer gesamtstaatlichen Verhandlungslösung getrennt. Stattdessen brachte er den Fall Washingtons gegen die drei größten Arzneimittelvertreiber der Nation vor Gericht.

 

Dies ist eine erstaunliche Entwicklung, denn während die Generalstaatsanwälte mehrerer US-Bundesstaaten bereit waren, sich mit den Pharmahändlern über deren Rolle bei der Opioid-Epidemie zu einigen, scheint der Staat Washington nicht bereit zu sein, einen Vergleich zu akzeptieren. Stattdessen wollte der Bundesstaat Washington die Pharmahändler vor Gericht bringen, um sie wirklich für ihre Rolle bei der Entstehung der Opioid-Epidemie in den USA zur Rechenschaft zu ziehen.

King County Superior Court
King County Superior Court

Generalstaatsanwalt Ferguson brachte den Fall mit folgenden Worten vor das King County Superior Court: "Diese Unternehmen wussten, was passieren würde, wenn sie ihren Pflichten nicht nachkommen. Wir wissen, dass sie sich der Schäden ihres Verhaltens bewusst waren, denn in der privaten Korrespondenz verspotteten die Führungskräfte des Unternehmens Personen, die unter den schmerzhaften Auswirkungen der Opioidabhängigkeit leiden. Sie zeigten eine gefühllose Missachtung der Gemeinschaften und Menschen, die die Auswirkungen ihrer Gier zu tragen haben." Mit diesen Worten begann der Prozess, und sie waren ausschlaggebend dafür, warum der Staat Washington einen Vergleich ablehnte.

 

Trotz Risiko Ferguson macht weiter

Hauptquartier McKesson Pharmaceuticals
Hauptquartier McKesson Pharmaceuticals

Das Risiko eines Prozesses gegen McKesson Corp. und AmerisourceBergen Corp sowie Cardinal Health Inc. anstelle eines Vergleichs mit ihnen besteht natürlich darin, dass der Staat Washington im Falle einer Niederlage möglicherweise keine Gelder erhält. Und auch das ist in letzter Zeit geschehen. Anfang dieses Jahres hob der Oberste Gerichtshof von Oklahoma ein Urteil in Höhe von 465 Millionen Dollar gegen Johnson & Johnson in einem ähnlichen Fall auf, und die Richter in Washington könnten möglicherweise in gleicher Weise gegen den Versuch des Bundesstaates entscheiden, die Pharmahändler zur Verantwortung zu ziehen.

 

Generalstaatsanwalt Ferguson ist jedoch der Ansicht, dass sich die Gesetze in Washington deutlich von denen in Oklahoma unterscheiden, und er und sein Anwaltsteam sind der Meinung, dass ihr Versuch, die Pharmariesen auf der Grundlage des Gesetzes über die öffentliche Belästigung (und des Verbraucherschutzgesetzes) des Bundesstaates Washington zur Verantwortung zu ziehen, am Ende erfolgreich sein wird. Der Generalstaatsanwalt will, dass die drei größten Pharmahändler des Landes (die zufällig auch drei der größten Unternehmen des Landes sind) über einen Zeitraum von 15 Jahren 38 Milliarden Dollar zahlen. Die Zahlungen sollen zur Finanzierung von Behandlungsdiensten für Süchtige, zur Begleichung von Kosten für die Strafjustiz, zur Finanzierung öffentlicher Aufklärungskampagnen für lokale Gemeinden und zur Aufrechterhaltung anderer Programme verwendet werden, die zur Behebung der durch die Opioid-Epidemie verursachten Schäden beitragen.

Die bewusste Nachlässigkeit der Pharmaindustrie und die Priorität des Profits

"Opioidverkäufe um mehr als 500% gestiegen"
"Opioidverkäufe um mehr als 500% gestiegen"

Die Opioidverkäufe im Bundesstaat Washington sind zwischen 1997 und 2011 um mehr als 500 % gestiegen, obwohl die gemeldeten Schmerzwerte unter den Einwohnern des Staates Washington nicht zugenommen haben. Und die Pharmaunternehmen, die eigentlich über Warnsysteme verfügen sollten, um Führungskräfte zu alarmieren, wenn die Bestellungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten in die Höhe schnellen, taten nichts.

 

Im Jahr 2011 wurden täglich mehr als 112 Millionen Einzeldosen verschreibungspflichtiger Opioide an die Öffentlichkeit abgegeben, genug, um jeden Einwohner des Staates Washington mit einem 16-Tage-Vorrat an Medikamenten zu versorgen. Und die Pharmakonzerne taten immer noch nichts.

 

Im Jahr 2015 gab es in acht der 39 Bezirke Washingtons mehr Verschreibungen als Einwohner, und die Pharmakonzerne taten immer noch nichts.

 

Und obwohl Ärzte, Patienten, Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und politische Entscheidungsträger im Bundesstaat Washington schließlich erkannten, was vor sich ging, und Maßnahmen ergriffen, um die Verschreibungspraxis einzuschränken, ist die Heroin- und Fentanylsucht heute ein riesiges Krisenproblem in diesem Bundesstaat: Die Zahl der Todesfälle durch Heroin/Fentanyl hat sich von 2010 bis 2018 verfünffacht. Trotzdem haben die Pharmakonzerne nichts unternommen.

 

All dies steht im Zusammenhang mit der Nachlässigkeit der Pharmaindustrie und der Priorität des Profits gegenüber der öffentlichen Gesundheit. Im Schriftsatz des Generalstaatsanwalts von Washington heißt es: "Dies [die Todesfälle durch Heroin und Fentanyl] war eine vorhersehbare Folge der Abhängigkeit der Konsumenten, insbesondere derjenigen, die sich verschreibungspflichtige Opioide nicht mehr beschaffen oder leisten konnten. Diese Todesfälle und andere Schäden im Zusammenhang mit Heroin und Fentanyl sind daher ein integraler und tragischer Bestandteil der Opioid-Epidemie und des öffentlichen Ärgernisses." Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Bundesstaat Washington die Sache zwar selbst in die Hand genommen hat, um den Zustrom von Pillen aus dem Handel einzudämmen, dass aber anstelle von verschreibungspflichtigen Opioiden andere Opioide aufgetaucht sind, die die Bevölkerung weiter belasten.

Die Opioid-Epidemie und wie Pharmavertriebe zu ihr beigetragen haben

"mit der Opioid-Epidemie Milliarden von Dollar verdienten"
"mit der Opioid-Epidemie Milliarden von Dollar verdienten"

Der entscheidende Vorwurf gegen die Pharmaunternehmen ist denkbar einfach. Als die Generalstaatsanwaltschaft des Bundesstaates Washington im Jahr 2019 McKesson Corp., AmerisourceBergen Corp. und Cardinal Health Inc. verklagte, geschah dies mit der Begründung, dass die Pharmariesen mit der Opioid-Epidemie Milliarden von Dollar verdienten, indem sie obszön große Mengen verschreibungspflichtiger Schmerzmittel in den Bundesstaat lieferten, obwohl sie wussten, dass die Medikamente in die Hände von Süchtigen, Händlern und drogenabhängigen "Patienten" gelangen würden.

 

Und selbst als es mehr als offensichtlich wurde, dass sich im Bundesstaat Washington eine Opioid-Epidemie ausbreitete, schickten die Pharmaplayer weiterhin Millionen und Abermillionen von Dosen süchtig machender Schmerzmittel in den Bundesstaat und ignorierten dabei die eigenen Warnsysteme und Verfahren ihrer Unternehmen.

 

Die Auswirkungen dieser Nachlässigkeit auf die Menschen im Bundesstaat Washington waren verheerend. Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse:

 

  • Opioide verursachen mindestens 63 % der tödlichen Überdosen im Bundesstaat Washington.
  • Zwischen 1999 und 2017 überstieg die Zahl der Todesfälle durch verschreibungspflichtige Opioide die Zahl der Todesfälle durch synthetische Opioide und Heroin, wobei die Todesfälle durch synthetische Opioide im Jahr 2018 nur knapp die Todesfälle durch verschreibungspflichtige Opioide übertrafen.
  • Im Jahr 2018, dem letzten Jahr mit veröffentlichten Zahlen, starben 737 Menschen an einer Überdosis von Opioiden.

Die Krise der Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten im Bundesstaat Washington beginnt sich zu entspannen, allerdings erst nach mehr als zwei Jahrzehnten der Zerstörung. Außerdem kämpfen Hunderttausende von Menschen in diesem Bundesstaat mit der Abhängigkeit von opioiden Schmerzmitteln, synthetischen Opioiden, Heroin und anderen Drogen.

Verschreibungspflichtige Opioide - Sucht und Behandlung

Fundus: Opiate und endogine Morphine
Fundus: Opiate und endogine Morphine

Es besteht kein Zweifel daran, dass diejenigen, die mit einer Opioidabhängigkeit zu kämpfen haben, sich in einem ständigen Zustand der Gefahr befinden, einem täglichen Kampf um Leben und Tod. Opioidabhängigkeit kann angesichts des hohen Risikos einer Überdosierung sehr leicht zu einem tödlichen Leiden werden. Deshalb müssen die Familienmitglieder und Angehörigen von Süchtigen wissen, wie man Opioidabhängigkeit erkennt. Sie müssen auch wissen, was sie tun können, um ihre Angehörigen bei der Suche nach einer Behandlung zu unterstützen.

 

Im Bundesstaat Washington und im ganzen Land muss niemand mehr mit einer Drogen- oder Alkoholabhängigkeit zu kämpfen haben. Und obwohl es sinnvoll und eine noble Mission ist, die Pharmariesen für ihre Rolle bei der Entstehung der Opioid-Epidemie zur Rechenschaft zu ziehen, muss das wichtigste Ziel die Behandlung derjenigen sein, die immer noch opioidabhängig sind. Nur so können Leben gerettet werden. So wird der von den Pharmariesen angerichtete Schaden allmählich beseitigt, und zwar von einem rehabilitierten Süchtigen nach dem anderen.

Autoren: Ren und NL. Zündorf


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