Die ambulante Pflegestufe wird mehrmals pro Woche für 1-2 Stunden pro Tag angeboten. Die Personen leben zu Hause und gehen weiterhin ihren täglichen Aktivitäten nach, z. B. ihrer Arbeit. Diese
Betreuungsstufe wird von der Strafjustiz manchmal als "Drogen- und Alkoholklassen" bezeichnet. Diese Betreuungsstufe kann auch erforderlich sein, wenn jemand auf Methadon-Erhaltung oder
Suboxon-Therapie gesetzt wird.
Eine etwas restriktivere Betreuungsstufe, Intensive Ambulanz, erhöht den Kontakt auf 3 Stunden pro Tag an 3-6 Tagen pro Woche.
Damit eine ambulante Behandlung wirksam ist, muss die Person in einem stabilen Lebensumfeld leben, einer stabilen Arbeit nachgehen, wenig oder gar nicht mit dem Strafrecht in Kontakt kommen und
die Abhängigkeit darf nicht als schwer oder mittelschwer eingestuft werden.
Mit ihren laxen Anforderungen ist die ambulante Behandlung nicht geeignet, jemandem mit echten Suchtproblemen zu helfen. Es gibt einfach nicht genug Zeit in der Behandlung, um die
zugrundeliegenden Probleme zu erkennen und zu verändern, die den Drogen- und Alkoholmissbrauch überhaupt erst verursacht haben. Und es gibt zu viele Möglichkeiten für Missgeschicke.
Berücksichtigen Sie diese Punkte, wenn Sie eine ambulante Behandlung für schwere Missbrauchsprobleme in Erwägung ziehen:
Es gibt keine Rund-um-die-Uhr-Betreuung. Dies ist das offensichtlichste Manko eines ambulanten Programms. Wenn ein genesender Süchtiger nur für ein paar Stunden pro Tag an einem ambulanten
Programm teilnimmt, was passiert dann den Rest des Tages? Wer ist da, um den Süchtigen daran zu hindern, nach dem Drogenunterricht Drogen zu nehmen oder Alkohol zu trinken? Es gibt keine
Gewissheit über eine sichere und substanzfreie Umgebung.
Die Programme sind oft zu kurz. Die meisten Menschen, die von Drogen und Alkohol loskommen, brauchen gut mehrere Wochen, in manchen Fällen sogar mehrere Monate, um wirklich von der Sucht
loszukommen. Wenn ein ambulantes Programm nur ein paar Sitzungen über ein paar Wochen anbietet, ist das kaum genug, um an der Oberfläche dessen zu kratzen, was nötig ist, um clean zu werden.
In ambulanten Programmen fehlen Entzugs- und Entgiftungsangebote. Da ambulante Programme keine stationäre Betreuung anbieten, können sie ihren Teilnehmern keine effektiven Entzugs- und
Entgiftungsdienste anbieten. Genesende Süchtige müssen den Entzug und die Entgiftung entweder anderswo erhalten oder versuchen, sie selbst durchzuführen. Ein Alleingang bei Entzug und Entgiftung
ist extrem gefährlich und wird nicht empfohlen.