Ist es unwahrscheinlicher, dass Jugendliche Drogen und Alkohol missbrauchen?

Jeder Bereich oder jede Arena des Drogen- und Alkoholmissbrauchs ist beunruhigend und unangenehm, aber nur wenige Bereiche sind so beunruhigend oder so unangenehm wie der Drogenkonsum von Jugendlichen. Wenn wir das breitere Spektrum untersuchen, das die Drogen- und Alkoholabhängigkeit des 21. Jahrhunderts darstellt, können wir sehen, dass fast jede Altersgruppe und Bevölkerungsschicht in irgendeiner Form oder Weise von Drogenabhängigkeitsproblemen verstrickt ist.

Die Altersgruppe, in der die Menschen am meisten gefährdet sind, mit Drogenmissbrauch zu experimentieren, sind jedoch die Teenagerjahre und die frühen Zwanziger Jahre. Und zu allem Überfluss ist die Altersspanne, in der sich Menschen am meisten verletzen oder in der sie am meisten andere unerwünschte Wirkungen des Drogenkonsums erleben, zufällig auch das Teenageralter und die frühen Zwanziger Jahre.

Die Drogenkonsumszene unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen hat sich in den letzten zwanzig Jahren stark verändert. Dieser Bereich ging von kleinen über keine Probleme bis hin im Wesentlichen über Nach zu massiven Problemen.

Ein Drogenbeauftragter sagte vor zwei Jahren:

"Die diesjährige Umfrage über Drogenkonsum und Einstellungen in den 8., 10. und 12. Klassen bei Hunderten von Schulen im ganzen Land berichtet weiterhin von vielversprechenden Trends, wobei der Konsum anderer illegaler Drogen als Marihuana im vergangenen Jahr auf dem niedrigsten Niveau seit mehr als zwei Jahrzehnten konstant blieb, d.h. 5,8 Prozent unter den 8. Klassen, 9,4 Prozent unter den 10. Klassen und 13,3 Prozent unter den 12. Dies ist ein Rückgang gegenüber den Spitzenwerten von 13,1 Prozent für die 8. Klasse im Jahr 1996, 18,4 Prozent für die 10. Klasse im Jahr 1996 und 21,6 Prozent für die 12. Klasse im Jahr 2001."

In den 90er und frühen bis mittleren 2000er Jahren waren die Drogenkonsumstatistiken von Jugendlichen und jungen Erwachsenen so niedrig wie seit fast dreißig Jahren nicht mehr. Die Nation freute sich, denn es schien, dass wir endlich eine Generation von Jugendlichen gefördert hatten, die überhaupt nicht daran interessiert waren, mit Drogen und Alkohol zu experimentieren. Doch etwa Mitte der 2000er Jahre änderte sich dies alles, als junge Menschen begannen, mit stark süchtig machenden und potenziell tödlichen Arzneimitteln zu experimentieren.

Mehrere Organisationen haben einen guten Forschungsaufwand zu Trends beim Drogenkonsum bei Jugendlichen betrieben:

• Jugendliche Schüler der Sekundarstufe II rauchen heute eher Marihuana als  Zigaretten. Dieses ist Teil des Paketes zur Legalisierung von Marihuana. Da Marihuana auch in Europa immer mehr legal wird, nehmen junge Menschen es als deutlich risikoärmer wahr, als es früher der Fall war.
• Zum Thema wahrgenommenes Risiko ergab eine Studie von 2016, dass Jugendliche heute nicht die gleiche Einstellung zu Drogen haben wie Jugendliche früherer Generationen. Heutzutage sehen junge Menschen weitaus weniger Risiken, die mit gelegentlichem Drogenkonsum verbunden sind, als früher. Dies ist beunruhigend, da es darauf hindeutet, dass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit Drogen konsumieren werden, als wenn sie weniger Risiken im Zusammenhang mit solchen Aktivitäten sehen.
• Mehr Jugendliche sterben an Überdosen von verschreibungspflichtigen Medikamenten als an allen anderen Straßenmedikamenten zusammen. Unsere jüngere Generation wird zu einer Generation von Pillenpoppern, Teenagern, die eher in den Besitz von illegal erworbenen verschreibungspflichtigen Pillen kommen und mit denen experimentieren als mit Teenagern, die wahrscheinlich mit harten Straßendrogen experimentieren.
• Der Drogenkonsum ist der häufigste Grund für Jugendliche und junge Erwachsene Anfang zwanzig, die Notaufnahme zu besuchen. Siebenundzwanzig Prozent dieser Besuche stehen im Zusammenhang mit verschreibungspflichtigem Drogenmissbrauch, einundzwanzig Prozent dieser Besuche waren mit illegalen Drogen verbunden, vierzehn Prozent der Besuche waren mit einer Kombination aus Alkohol- und Drogenkonsum verbunden, und der Rest kam von Alkoholmissbrauch und Alkohol am Steuer.
• Obwohl mindestens 50.000 Jugendliche im Alter von fünfzehn bis fünfundzwanzig Jahren die Kriterien für eine vollständige Drogenabhängigkeit oder Alkoholabhängigkeit erfüllen, werden nur etwa elf Prozent von ihnen jemals die richtige Behandlung für ihre Gewohnheit des Drogenmissbrauchs erhalten.
• Nach Angaben von Drogenbeauftragten, wenn junge Menschen Drogen und Alkohol missbrauchen, ist es statistisch gesehen mehr als doppelt so wahrscheinlich, einen schweren Unfall, eine Verletzung, eine Überdosis, einen Arrest oder eine andere negative Folge dieser Erfahrung zu erleiden, als ein älterer Erwachsener. Und wenn junge Menschen Drogen missbrauchen, auch nur in der Freizeit, besteht zudem ein viel größeres Risiko, von dieser Substanz abhängig zu werden als ältere Erwachsene.

Dies ist nur ein kurzer Einblick in die Gefahren und Risiken, die junge Menschen eingehen, wenn sie sich mit Drogen- und Alkoholmissbrauch befassen.

Die Herausforderung, eine Generation von drogenfreien Jugendlichen heranzuziehen, ist eine Herausforderung, die mit der Zeit immer komplizierter wird. Wir waren dort eine Weile in die richtige Richtung gegangen, aber die Epidemie der pharmazeutischen Drogenabhängigkeit im 21. Jahrhundert und das steigende Interesse an pharmazeutischen Drogen bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen hat uns absolut einen Fluch zurückgeworfen.

Jetzt müssen wir den Einsatz in unseren Bemühungen erhöhen, gegen den Drogenmissbrauch von Jugendlichen und jungen Erwachsenen vorzugehen. Junge Menschen halten sich nach wie vor weitgehend von harten Drogen fern, zeigen aber ein zunehmendes Interesse an verschreibungspflichtigen Medikamenten und Alkohol, die ebenso schlecht sind. Und junge Menschen verwenden Marihuana in noch nie dagewesenen Umfang. Marihuana ist eine Einstiegsdroge, also ist auch das etwas, worüber man sich Sorgen machen sollte.